Mark Weisbrot · · · · · |
25/03/12 |
Los ecologistas parecen darse cuenta de que tienen un interés en una pelea como el pleito entre Ecuador y Chevron. En ese caso, que Chevron ha movido recientemente a un panel de arbitraje internacional en un intento de evitar una multa de miles de millones dictada por los tribunales ecuatorianos, se
trata de si una corporación multinacional petrolera tendrá que pagar
daños y perjuicios por la contaminación, por la que es responsable. La
mayoría de los ecologistas piensan que esto sería una buena cosa.
Pero
¿qué pasa con las peleas entre las gigantes petroleras multinacionales
y los gobiernos de los Estados productores de petróleo, por el control
de los recursos? ¿Tienen, las personas que se preocupan por
el medio ambiente y el cambio climático, un interés en estas batallas?
Parece que sí, pero la mayoría todavía no lo ha notado.
En
diciembre del año pasado, Exxon Mobil ganó una demanda contra el
gobierno de Venezuela por los activos que el gobierno había
nacionalizado en 2007. El premio fue en realidad una victoria para el gobierno de Venezuela:
Exxon había demandado por US$12 mil millones, pero sólo ganó US$908
millones. Después de restar los US$160 millones que la corte dijo que
se debía a Venezuela, Exxon terminó con una sentencia de US$748
millones. La decisión fue tomada por un panel de arbitraje de la Cámara
de Comercio Internacional (CCI). El 15 de febrero, Venezuela le pagó a Exxon US$250 millones y anunció que el caso fue resuelto.
El
caso ha sido considerado importante entre los analistas de la
industria del petróleo, aunque no recibió mucha atención en otras
partes. Algunos antecedentes: la disputa
surgió de la decisión del gobierno venezolano de tomar una
participación mayoritaria en la extracción de petróleo, de conformidad
con su legislación. En 2005, entró en negociaciones con las compañías
petroleras extranjeras para comprar una suficiente cantidad de sus
activos para lograr una participación mayoritaria. Casi la
totalidad de las negociaciones con docenas de compañías tuvieron éxito,
y sólo Exxon y ConocoPhillips fueron al arbitraje (Conoco todavía
está negociando).
Por
supuesto que no es políticamente popular para nadie parecer estar del
lado de la OPEP en los países ricos, consumidores de petróleo. Pero la
mayoría de los ecologistas están dispuestos a apoyar políticas, como un
impuesto al carbono, que no necesariamente van a ganar las elecciones
de este año. También deben reconocer que tienen un interés en la lucha
de los Estados productores contra las empresas multinacionales, por el
control de los combustibles fósiles y otros recursos naturales.
Exxon adoptó una estrategia de tratar de hacer un ejemplo de Venezuela, para que ningún gobierno tratara de meterse con ellos.
Acudieron a los tribunales europeos para congelar US$12 mil millones
de activos de Venezuela, pero esto se revocó en cuestión de semanas.
También acudieron a arbitraje en la Corte Penal Internacional y ante el
panel de arbitraje del Banco Mundial (CIADI) (este último caso todavía
está pendiente). Sin embargo, la Corte les concedió mucho menos que lo
que el gobierno venezolano supuestamente les había ofrecido en las
negociaciones. La decisión fue tomada en cuenta intensamente por los
especialistas de la industria petrolera -y fue visto por los gobiernos
de los países en desarrollo como una victoria importante para el mundo
en desarrollo- pero no recibió mucha atención en los medios de
comunicación.
Este
es un precedente importante, y, por supuesto, hay otros países que
seguirán teniendo conflictos con las empresas petroleras por el control
de los recursos. ¿Por qué les debe importar esto a los
ecologistas? Bueno, para aquellos de nosotros a quienes nos gustaría
reducir la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera,
nos gustaría dejar más petróleo en el suelo. Esa es una razón por la
cual la mayoría de los ecologistas apoya un impuesto sobre el carbono,
lo que elevaría el precio de las emisiones de carbono. La razón
principal por la que Venezuela insiste en una participación mayoritaria
en estos proyectos de petróleo es que quiere controlar la producción.
Venezuela es un miembro de la OPEP, y se atiene a las cuotas de la
organización. Si uno desea reducir el cambio climático, entonces tiene
un gran interés en saber si los gobiernos que quieren reducir la
producción de petróleo son capaces de hacerlo.
Un
precio más alto del petróleo debido a la reducción de la producción
por países productores de petróleo reduce el consumo de la misma
manera que lo haría un impuesto al carbono. También alienta el
desarrollo de las alternativas a combustibles fósiles, incluidas las
tecnologías solares y eólicas, que se hacen más económicamente viables
cuando hay precios más altos de petróleo. (Por supuesto, los precios
más altos motivan a países no-OPEP a producir más petróleo y a miembros
de la OPEP a hacer trampa en el cartel, y un impuesto sobre el carbono
no tendría el mismo efecto; pero esto sería un argumento a favor de una
OPEP más fuerte y más inclusiva).
Por
el otro lado, nuestros adversarios siempre han tenido el objetivo de
inundar el mundo con el petróleo barato, lo que, por supuesto, en gran
medida aceleraría el calentamiento global. Antes de que Hugo Chávez
fuera elegido en Venezuela, la empresa petrolera nacional (Pdvsa)
compartía ese objetivo con Washington. Pero tan pronto como fue
elegido, Chávez presionó con éxito a la OPEP a que redujera la
producción, sacando los precios del petróleo de su punto más bajo de 11
dólares por barril en 1998. El Departamento de Estado de Estados
Unidos, en un informe de 2002
[PDF], admitió que el gobierno de Estados Unidos "proveyó la
capacitación, el fortalecimiento institucional, y otro tipo de apoyo a
individuos y organizaciones entendidos a estar involucrados
activamente" en el golpe militar que derrocó al gobierno electo de Venezuela
brevemente ese año. Ese mismo informe también estableció que uno de
los principales motivos por el "disgusto" de Washington con Chávez era
"su participación en los asuntos de la empresa petrolera venezolana y
el impacto potencial en los precios del petróleo".
Por
supuesto que no es políticamente popular para nadie parecer estar del
lado de la OPEP en los países ricos, consumidores de petróleo. Pero la
mayoría de los ecologistas están dispuestos a apoyar políticas, como
un impuesto al carbono, que no necesariamente van a ganar las
elecciones de este año. También deben reconocer que tienen un interés
en la lucha de los Estados productores contra las empresas
multinacionales, por el control de los combustibles fósiles y otros
recursos naturales.
Mark Weisbrot
es codirector del Center for Economic and Policy Research (CEPR), en
Washington, D.C. Obtuvo un doctorado en economía por la Universidad de
Michigan. Es coautor, junto con Dean Baker, del libro Social Security: The Phony Crisis
(University of Chicago Press, 2000), y ha escrito numerosos informes
de investigación sobre política económica. Es también presidente de la
organización Just Foreign Policy.
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